Zgodovina Tovarne olja Gea se je začela že daljnega leta 1904, ko je Albert Štiger ustanovil podjetje za predelavo bučnega olja na obrtniški način. Že leta 1922 so v podjetju s prvo rekonstrukcijo predelave uvedli industrijski način dela.

Leto 1953 je bilo za podjetje zelo težko, saj je del podjetja uničil požar . Posledice požara so bile občutne še naslednja tri leta. Težkemu obdobju sta sledili obnova podjetja in izgradnja novih objektov. Zgradili so ekstrakcijo, rafinerijo, kotlovnico, most čez potok in skladišče surovin. To je bilo obdobje začetka proizvodnje rafiniranega jedilnega olja.

Pogled na Tovarno olja Gea pred mnogo leti

Zaradi naraščanja potreb po olju so leta 1968 zgradili in opremili prvo polnilnico olja in prvič tudi rekonstruirali rafinerijo. Obnovitvenih del so se lotevali tudi med leti 1976 in 1980, ko je potekala gospodarska sanacija podjetja. Takrat so sredstva vložili predvsem v posodobitev opreme in uvedbo paletnega sistema.

Tovarna olja Gea nekoč

Med leti 1978 in 1989 je bila Tovarna olja Gea članica Sestavljene organizacije Zvijezda Zagreb.

Leta 1982 so zgradili novo polnilnico olja s trikratno povečano zmogljivostjo polnjenja steklenic, kasneje pa še nove rezervoarske in skladiščne prostore. Sledila je tehnološko-energetska rekonstrukcija v rafineriji in kotlovnici. Med leti 1987 in 1990 so posodobili proizvodnjo bučnega olja. Poleg tega se je podjetje preusmerilo v uporabo novega energetskega vira, saj se je priključilo na plinovod, zgrajena pa je bila tudi čistilna naprava.

Leta 1989 je bil zgrajen obrat za proizvodnjo delikatesnih proizvodov na osnovi majonez. Med leti 1991 in 1993 pa je podjetje usmerilo vlaganja v posodobitev tehnoloških postopkov, v novo polnilno linijo za PET plastenke in v posodobitev polnilne linije steklenic.

Kmalu po osamosvojitvi Slovenije, leta 1992, se je pričel projekt lastninskega preoblikovanja podjetja v delniško družbo Tovarna olja GEA, d.d. Slovenska Bistrica. Leta 1993 je Tovarna olja GEA skupaj z nizozemskim podjetjem STAPO ustanovila družbo v mešani lastnini Party's d.o.o. Slovenska Bistrica za proizvodnjo delikatesnih proizvodov, ki so jih začeli tržiti pod blagovno znamko GEA in PARTY.

Leta 1994 je podjetje pričelo vlagati v posodobitev rafinerije, leta 1997 pa v proizvodnjo programa začimb. Leta 1998 je Tovarna olja GEA kupila podjetje Oljarne Domžale, v katerem ima 87,5% lastninski delež.

Včasih so v Tovarni olja Gea olje polnili ročno

Z vpisom v sodni register se je leta 1995 zaključilo lastninsko preoblikovanje podjetja. S tem je bil izveden prenos družbenega kapitala na znane lastnike. Takrat so dokončno ukinili predelavo oljne ogrščice in s tem del zmogljivosti v predelavi oljnic v stiskanju in ekstrakciji.

Leta 2001 se je družba Party's pripojila h Tovarni olja Gea. Istega leta se je zaključil ciklus posodobitve rafinacijskih kapacitet in avtomatizacije proizvodnje. Konec leta 2002 je Tovarna olja Gea registrirala podjetje Uljara Gea & Aba d.o.o. v Bosni in Hercegovini. Leta 2003 je bila uvedena nova polnilna linija za olja GEA.

Polnilna linija pred mnogimi leti

Danes je Tovarna olja Gea delniška družba, ki uspešno posluje v skladu z mednarodnim certifikatom kakovosti ISO 9001, ISO 14001 in sistemom HACCP . Bogata tradicija proizvodnje rastlinskih jedilnih olj ter visoka kakovost izdelkov uvrščata Tovarno olja GEA na vodilno mesto med slovenskimi oljarnami.

Najpomembnejše in nosilno poslovno področje Tovarne olja GEA so rastlinska olja in masti, ki se v glavnem tržijo kot lastne blagovne znamke Gea, Zvezda, Cekin in Sončni cvet, manjši del pa tudi kot trgovske blagovne znamke.